7 de noviembre: Kerikeri - Kauri Forest

Son las 7 de la mañana y nos levantamos sin que toque el despertador. Ya ha amanecido y hace un cielo azul. De pronto… ring, ring, ring… el móvil que tenemos con el chip de Nueva Zelanda está sonando! Todos se alejan del móvil como si tuviera la peste y al final decido contestar… ¿Yes? Bla, bla, bla… joder es inglés! Entre bla, bla, bla,  entiendo que la maleta perdida ha llegado al aeropuerto, ¡Toma ya! Como vamos a pasar de vuelta en dos días por allí, les digo que la recogeremos directamente del aeropuerto. ¡Por fin mi hermano va a dejar de robarme los gayumbos!

Con la alegría y el subidón de haber recuperado sus posesiones mi hermano empieza a conducir el camión. Nos vamos a visitar los edificios históricos que Kerikeri: la Stone Store (el edificio de piedra más antiguo de Nueva Zelanda) y la Mission House (el edificio de madera más antiguo del país). 



Stone Store




Mission House

 Teníamos planeado hacer una pequeña caminata a Kororipo Pa, los restos de una antigua fortaleza Maori, pero empieza a llover y decidimos mejor tomar rumbo a Waitangi para ver lo que dejamos pendiente ayer, Waitangi Treaty Grounds.

De camino paramos en un Vodafone a comprar un Internet USB para el portátil y a llenar el tanque de gasolina de la autocaravana. La gasolina está tirada, el litro de diesel cuesta 1,50 $ (0,90 € al cambio).

Llegamos como a las 10:45 al centro de visitantes.  Aparcar la autocaravana en batería es más difícil de lo que parece, pero lo conseguimos. Siempre nos da la impresión que la nuestra es la más grande, ja,ja,ja. Compramos el ticket que incluye la entrada general y el espectáculo ($ 220 para los 4). Nos recibe una guía muy amable y en 15 minutos estamos listos para la visita. Hemos conseguido la traducción del folleto en castellano pero la visita es en ingles, ¡toca hacer oído!



Canoa Maori



Reproducción a escala de una casa Maori



Marae o sitio de reuniones Maori





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El mástil con las banderas está donde se firmó el tratado

 

Hay mucho que ver. La visita guiada termina hacia las 12:30 y nos bajamos al espectáculo. De ahí decidimos volver a entrar para caminar por el recinto con calma y tomar unas fotos. El tiempo siempre va en nuestra contra así que comemos unos paninis en la cafetería y nos ponemos en marcha.



Bahía de Waitangi

Son las 3 de la tarde y salimos hacia nuestro siguiente destino, Waipoua Kauri Forest. Es un trecho largo, pero la verdad es que el paisaje entretiene muchísimo y además es poco usual cruzarte con otros vehículos. Nos da la impresión de que en Nueva Zelanda hay mas vacas que personas y por supuesto tienen prioridad…



Cediendo el paso ...

Nos cruzamos la isla de oeste a este más o menos en una hora y media (SH12). Antes de llegar al bosque nos paramos en el i-site de camino para pedir información. Hay que estar al loro con los horarios porque ahora cierran a las 5 pm y siempre conviene preguntar información detallada sobre las rutas para caminar. Nos das un folletito donde están marcadas las rutas principales para visitar los Kauris más famosos. Desde este i-site se tienen unas vistas increíbles de la bahía, donde se pueden ver unas dunas enormes junto a playas blancas y montañas verdes….

Bahia de Hokinga

Bahía de Hokianga

El bosque es impresionantemente denso. Apenas la carreterita de un carril en cada sentido sobrevive a la vegetación. El camión no cabe en el carril y con tantas curvas vamos acojonadillos. Primera parada para ver a Tane Mahuta (el kauri más grande).  La caminata desde el aparcamiento es de unos 5 minutos. En una palabra, ALUCINANTE! Tiene 17,70 metros de tronco, 51 metros de altura total y un diámetro de 13,80 metros... 



Tane Mahuta



De ahí a unos minutos están los Four Sisters (20 min ida y vuelta) , Te Matua Ngahere (30 min más desde el anterior; es el segundo kauri más grande) y Yakas (1 h 20 min), pero esta última está cerrada. Las dos primeras son caminatas muy fáciles de hacer y merecen mucho la pena.


Te Matua Ngahere

Como curiosidad al principio de la caminata del DOC (Department Of Conservation) ha colocado unas pistolas con un agua para limpiar la suela de las botas y evitar la polenización de especies de otros bosques. Aquí, lo de preservar la naturaleza ¡se lo toman muy en serio!

Son ya las 7 pm y la noche se nos viene encima. El plan inicial era llegar hasta Dargavile pero va a ser demasiado. Después de la buena experiencia de Top 10 de Kerikeri decidimos parar en otro Top 10 que hay  a unos 35 Km antes de Dargavile: Kauri Coast  top 10. El camping no nos defrauda, excelente.

El propio camping ofrece  una visita nocturna guiada a un bosque cercano, pero nos puede el cansancio y decidimos comprar unas Ginger Beer (gaseosas típicas según la señora del camping) y cenar en unas mesitas en la terraza de la cocina, junto al río. Relax total, tanto que para las 10:30 pm estamos todos contando ovejitas neozelandesas.

El peor lugar que hemos visitado hoy:

6 de Noviembre: Takapuna - Bay of Island

Nos levantamos como a las 6:30 de la mañana. Desayunamos y salimos del camping rumbo a Bay of Islands.  Tenemos que tomar la ruta 1 hacia el norte. Esta carretera parece buena, dos carriles en cada dirección y calzadas separadas.



ruta del día (google maps)



En un momento llegamos a un tramo de peaje (creo que el único del país) pero decidimos evitarlo e ir por la carretera de la costa. Después de 165 km (unas 2h 30 min), sin que nos haya costado mucho, hemos llegado a Whangarei. Hacemos la primera parada en el I-site (oficina de información turística). Allí nos dan información sobre el pueblo y las cascadas de Whangarei. Volvemos al camión y decidimos parar primero a visitar el muelle del pueblo, que parece bonito.

De camino tenemos nuestro primer percance. Parece ser que los giros de 90º con el camión no se hacen de la misma manera que con el coche y le pegamos un viaje de espanto a un semáforo que lo dejamos temblando, pero de pie. En la siguiente calle, de pronto nos encontramos que todos los coches que tenemos en frente están en dirección contraria a la nuestra… ¡Jokin! Que te has metido en dirección contraria! Sorprendentemente nadie pita, no hay malos gestos y no sé como volvemos a nuestro carril. Parece que los Neozelandeses son bastante tranquilos.

Visitamos el muelle, donde hay un huevo de barquitos (que ya me gustaría a mi tener uno de estos). Junto al muelle hay otro I-site y el Clapham's Clock o museo del reloj.

muelle de Whangarei

museo del reloj (la escultura es un reloj solar)

Tomamos un cafecillo y nos ponemos camino a las cascadas de Whangarei. Casi sin salir del pueblo y siguiendo las indicaciones del mapa que nos dieron en el punto de información turística llegamos al parquing. Hay una caminata circular de unos 15 minutos que rodea las cascadas de 26 metros de caída. Dando un paseillo, como el que va a por el pan, nos encotramos con esto...





Parece que en Nueva Zelanda no hace falta caminar mucho para estar en medio de una naturaleza abrumadora. Terminamos la caminata y decidimos comer en las mesas que hay en el parque, junto a la parte alta de las cascadas. Mientras comemos vemos como se monta un partido de rugby interfamiliar unos metros mas atrás. Se nota que estamos en el país de los All Blacks.

Una vez recuperadas las fuerzas, emprendemos camino hacia Kawakawa donde hemos leído que hay unos baños públicos diseñados por el arquitecto ecologista Austriaco Hundertwasser. Llegamos y aparcamos el camión. Bajamos y notamos que el ambiente esta un poco espeso, como si alguien estuviera quemando hierba... al instante empezamos a oír una sirena potentisima, como de aviso de algo ¡Parece que algún edificio se estaba quemando!

En fin, después del espectáculo visitamos los baños. No esperéis encontrar ningún cartel indicando los baños, ni gran cosa de ellos; pero para realizar una paradita está curioso. Están en medio de la calle principal (o única calle, creo), rodeada de tiendas y casi no se ven.

Volvemos al camión y hacemos el último tramos hasta Paihia. Este pueblito es el que aglutina todos los servicios y actividades de Bay of Island. No tiene nada de bonita, pero es un buen punto para empezar las excursiones o hacer reservas. Seguimos las señales de parking y llegamos a un aparcamiento muy bien ubicado (2$/h).

Caminando vamos hacia el I-site, que se encuentra en el muelle, donde tomamos el ferry de pasajeros hacia Russel (12$/persona ida y vuelta). El recorrido es de unos 15 minutos y muy tranquilo.

Hace un día nublado pero se intuye que esta preciosa bahía natural en verano debe de ser un hervidero de barquitos, actividades acuáticas y turistas. Llegamos al pueblo de Russell. En su día fue conocido como "la boca del infierno del pacífico" pero ahora es un pueblito de 1140 habitantes. Fue el primer pueblo donde se establecieron los colonos, siendo la capital del país en el siglo XIX (se traslado a Auckland en 1841).



vistas de Russell desde la colina del mástil

Es domingo y el museo está cerrado. Paseamos por Russell y vamos a visitar la iglesia de Christ Church (la primera iglesia del país, 1836). Es de madera por lo que ha sufrido varias remodelaciones. Como curiosidad, cada plaza de los bancos tienen un cojín personalizado hecho a punto de cruz.

Como tenemos tiempo decidimos ir a la "Maiki o Flags-taff Hill o colina del mastil de la bandera. Es un camino empinado de unos 20 minutos pero al llegar arriba las vistas son muy bonitas porque se puede ver casi toda la bahía. Nos llama la atención que en la mayoría de parque públicos o senderos no se permite el ingreso de perros.

Vuelta al ferry, viaje de vuelta con mucho viento pero precioso. Nos falta por visitar el Waitangi Treaty Grounds, pero ya son las 7 pm y decidimos buscar un top 10 para descansar y verlo mañana con más calma. Emprendemos camino hacia el Kerikeri Top 10 Holiday Park. Este camping esta muy bien montadito. Pensábamos visitar unos edificios históricos de Kerikeri porque aunque sea tarde, casi las 8 pm, sigue habiendo luz hasta las 8:30, pero se nos ha hecho tarde.

Duchita, cenita, repaso de los planes para mañana y selección del peor sitio de hoy: