8 de noviembre: Waipoua - Waitomo

El día amanece nublado  y hace xirimiri, o como se dice en inglés “drizzle”. Llevamos recorridos 533 km. Salimos del camping a las 7:25 dirección Auckland a rescatar la maleta perdida.

Es un tramo de unas cuantas horas y además en Dargaville nos equivocamos (la primera pero no la última vez) y tomamos la ruta 14 en vez de la 12. Nos volvemos a cruzar de la costa oeste a la costa este hacia Whangarei, así que decidimos desviarnos a unas playas que recomienda la guía, Mangawhai Heads, dejando la ruta 1 en Kaiwaka. Llegamos a la playa a las 10:15 y la verdad es que no  nos defrauda. Aprovechamos para hacer un pequeño piscolabis. La playa es hermosa pero el agua esta fría de cojones, así que solo nos mojamos las patitas…

A las 11:15, tomamos SH1 dirección a Auckland. Al cabo de un rato (13:00), nos encontramos en la única carretera de peaje del país. Lo más chistoso es que uno se tiene que parar en un área de descanso y sacar su propio peaje (4,40$) en una máquina expendedora. Cuando llegamos hay una fila de gente y ninguno sabio como demonios sacar el billete. Al rato, lo conseguimos y seguimos el viaje. Después de este punto, no hay barreras así que nos entra la duda si hemos hecho el pardillo o no. Lo único que vemos son unas cámaras a unos cuantos kilómetros de la cabina del peaje.

 Por fin llegamos al aeropuerto y recuperamos la maleta. Preguntamos a ver si tenemos derecho a alguna indemnización por haber estado con la misma ropa 4 días y al final nos regalan 100 $, que usamos para alimentar a la bestia (llenar el depósito de la autocaravana).

Salimos de Auckland a las 15:15 con dirección Hamilton. Tras una parada para estirar las piernas y hacer una compra en uno de los muchos Countdown (cadena de supermercados), seguimos hasta el destino. Llegamos a Waitomo Top 10 Holiday Park de a las 19:30. Nos reciben Bruce & Julie y nos explican las diferentes excursiones para visitar las cuevas. Compramos un combo para visitar las cuevas de Aranui Cave y Glowworm Cave (260 $ por los 4). Nos recomienda hacer un paseo cerca de la primera cueva de unos 45 minutos. Aparcamos el monstruo y nos metemos en el Jakuzzi del camping, ¡la mejor manera de acabar el día!

Vuelta a la caravana y a elegir el peor lugar que hemos visitado hoy:

6 de Noviembre: Takapuna - Bay of Island

Nos levantamos como a las 6:30 de la mañana. Desayunamos y salimos del camping rumbo a Bay of Islands.  Tenemos que tomar la ruta 1 hacia el norte. Esta carretera parece buena, dos carriles en cada dirección y calzadas separadas.



ruta del día (google maps)



En un momento llegamos a un tramo de peaje (creo que el único del país) pero decidimos evitarlo e ir por la carretera de la costa. Después de 165 km (unas 2h 30 min), sin que nos haya costado mucho, hemos llegado a Whangarei. Hacemos la primera parada en el I-site (oficina de información turística). Allí nos dan información sobre el pueblo y las cascadas de Whangarei. Volvemos al camión y decidimos parar primero a visitar el muelle del pueblo, que parece bonito.

De camino tenemos nuestro primer percance. Parece ser que los giros de 90º con el camión no se hacen de la misma manera que con el coche y le pegamos un viaje de espanto a un semáforo que lo dejamos temblando, pero de pie. En la siguiente calle, de pronto nos encontramos que todos los coches que tenemos en frente están en dirección contraria a la nuestra… ¡Jokin! Que te has metido en dirección contraria! Sorprendentemente nadie pita, no hay malos gestos y no sé como volvemos a nuestro carril. Parece que los Neozelandeses son bastante tranquilos.

Visitamos el muelle, donde hay un huevo de barquitos (que ya me gustaría a mi tener uno de estos). Junto al muelle hay otro I-site y el Clapham's Clock o museo del reloj.

muelle de Whangarei

museo del reloj (la escultura es un reloj solar)

Tomamos un cafecillo y nos ponemos camino a las cascadas de Whangarei. Casi sin salir del pueblo y siguiendo las indicaciones del mapa que nos dieron en el punto de información turística llegamos al parquing. Hay una caminata circular de unos 15 minutos que rodea las cascadas de 26 metros de caída. Dando un paseillo, como el que va a por el pan, nos encotramos con esto...





Parece que en Nueva Zelanda no hace falta caminar mucho para estar en medio de una naturaleza abrumadora. Terminamos la caminata y decidimos comer en las mesas que hay en el parque, junto a la parte alta de las cascadas. Mientras comemos vemos como se monta un partido de rugby interfamiliar unos metros mas atrás. Se nota que estamos en el país de los All Blacks.

Una vez recuperadas las fuerzas, emprendemos camino hacia Kawakawa donde hemos leído que hay unos baños públicos diseñados por el arquitecto ecologista Austriaco Hundertwasser. Llegamos y aparcamos el camión. Bajamos y notamos que el ambiente esta un poco espeso, como si alguien estuviera quemando hierba... al instante empezamos a oír una sirena potentisima, como de aviso de algo ¡Parece que algún edificio se estaba quemando!

En fin, después del espectáculo visitamos los baños. No esperéis encontrar ningún cartel indicando los baños, ni gran cosa de ellos; pero para realizar una paradita está curioso. Están en medio de la calle principal (o única calle, creo), rodeada de tiendas y casi no se ven.

Volvemos al camión y hacemos el último tramos hasta Paihia. Este pueblito es el que aglutina todos los servicios y actividades de Bay of Island. No tiene nada de bonita, pero es un buen punto para empezar las excursiones o hacer reservas. Seguimos las señales de parking y llegamos a un aparcamiento muy bien ubicado (2$/h).

Caminando vamos hacia el I-site, que se encuentra en el muelle, donde tomamos el ferry de pasajeros hacia Russel (12$/persona ida y vuelta). El recorrido es de unos 15 minutos y muy tranquilo.

Hace un día nublado pero se intuye que esta preciosa bahía natural en verano debe de ser un hervidero de barquitos, actividades acuáticas y turistas. Llegamos al pueblo de Russell. En su día fue conocido como "la boca del infierno del pacífico" pero ahora es un pueblito de 1140 habitantes. Fue el primer pueblo donde se establecieron los colonos, siendo la capital del país en el siglo XIX (se traslado a Auckland en 1841).



vistas de Russell desde la colina del mástil

Es domingo y el museo está cerrado. Paseamos por Russell y vamos a visitar la iglesia de Christ Church (la primera iglesia del país, 1836). Es de madera por lo que ha sufrido varias remodelaciones. Como curiosidad, cada plaza de los bancos tienen un cojín personalizado hecho a punto de cruz.

Como tenemos tiempo decidimos ir a la "Maiki o Flags-taff Hill o colina del mastil de la bandera. Es un camino empinado de unos 20 minutos pero al llegar arriba las vistas son muy bonitas porque se puede ver casi toda la bahía. Nos llama la atención que en la mayoría de parque públicos o senderos no se permite el ingreso de perros.

Vuelta al ferry, viaje de vuelta con mucho viento pero precioso. Nos falta por visitar el Waitangi Treaty Grounds, pero ya son las 7 pm y decidimos buscar un top 10 para descansar y verlo mañana con más calma. Emprendemos camino hacia el Kerikeri Top 10 Holiday Park. Este camping esta muy bien montadito. Pensábamos visitar unos edificios históricos de Kerikeri porque aunque sea tarde, casi las 8 pm, sigue habiendo luz hasta las 8:30, pero se nos ha hecho tarde.

Duchita, cenita, repaso de los planes para mañana y selección del peor sitio de hoy:

5 de noviembre: Madrid/Washington - Auckland

Ni la huelga de Qantas ni las inundaciones en Tahilandia han podido con nosotros. Eso si ¡qué coñazo es llegar a este país! Uno acaba sintiéndose un cerdo que lo alimentan para darle el golpe de gracia nada más bajarse del avión y cocinarlo.  Si yo estoy asi, con unas 22 horas de viaje desde Washington ¡cómo estarán mis hermanos con 32 horas de viaje desde Madrid!

Se supone que nos vamos a reunir en el aeropuerto de Auckland. Yo llego primero, en la mañana y mis hermanos no llegan hasta el medio día. Recibo un mensaje de ellos diciendo que el último vuelo de Sydney a Auckland a salido a la hora y veo en las pantallas que la hora prevista para aterrizar son las 14:30.

Mensaje a las 15:00 “estamos pasando el control de pasaportes”. Mensaje a las 15:30 “esperando a la maleta de Jokin”. Mensaje a las 14:00 “la maleta no ha llegado, estamos poniendo la reclamación”. ¡Mierda! Empezamos bien el viaje. Me toca llamar al tipo de las autocaravanas para reprogramar al taxista que nos iba a recoger. Primera prueba de fuego con el inglés.  Al final salen de la zona de equipajes con más de 2 horas de retraso. Nos recogen del aeropuerto y nos llevan al depósito de Kiwi Motorhome.

Una vez allí, nos atienden muy amablemente y con toda la paciencia del mundo nos explica todo el papeleo y también cómo funciona la autocaravana. Nos inunda de papeles de turismo: mapas, guías de alojamiento y planos turísticos. Se acerca el gran momento, ¿Quién va a ser el primero en conducir por la izquierda, con el volante a la derecha y con un vehículo de 7 metros de largo, 2,5 metros de ancho  y 3 metros de alto? ¡La gloria está hecha para los valientes!

Toma de contacto

Objetivo número uno: cruzar Auckland en dirección norte hasta un camping que tenemos localizado: Takapuna Beach Holiday Park. Los primeros cruces se hacen muy muy extraños y decidimos que el copiloto tiene que gritar cada vez que: A) el conductor vaya por el carril contrario, B) se acerque demasiado al arcén del carril, C) cualquier otra barbaridad que puedas cometer. La verdad es que acojona un poco ver pasar a los coches del carril contrario a menos de un metro de ti mismo (si conduces).

Itinerari del primer día (google maps)

El plan es llegar al camping y después de hacer una compra de mínimos (mañana es domingo y todo estará cerrado), tomar el Ferry desde Davenport a Auckland para una visita fugaz y cenar. Pasamos el puente de la bahía de Auckland admirando unas preciosas vistas sobre la ciudad. El plan funciona hasta salir de la ruta 1 (las carreteras principales en Nueva Zelanda están nombradas por número de ruta) y tener que callejear para buscar el camping. Teniamos unas direcciones impresas de google maps, pero entre la caraja del viaje, y la torpeza de la conducción no pasamos como casi 1 hora y media buscando el camping. Por fin llegamos y aparcamos el que desde este día y en adelante bautizamos como el “camión”.

Se nos ha hecho muy tarde y además estamos reventados. Vamos a un supermercado que hay a unos 20 minutos caminando del camping para estirar las piernas y comprar algo de comida para mañana. Volvemos a la caravana y después de la ducha caemos en la cama exhaustos. Mañana será otro día.