11 de noviembre: Waikite Valley Termal pools - P.N.Tongariro

Nos levantamos tempranito porque tenemos un día largo por delante. Llegamos a primera hora de la mañana a Wai-O-Tapu Thermal Wonderland. Es una de las reservas termales más famosas. Tiene 3 tipos de recorridos (30, 40 y 75 minutos). El caso es este parque natural incluye la visita a un geiser (Laydy Knox) que hace erupción todos los días a las 10:15 am excitado con un jabón ecológico y queremos verlo, así que a las 8:30 empezamos a caminar con la esperanza de poder realizar todo el recorrido.

Es un parque hermoso y merece mucho la pena visitarlo, sobre todo por la Champagne Pool. Eso si, prepararos para oler a huevo podrido todo el rato. Tomamos miles de fotos…

Champagne pool

Lago verde (debido a la gran concentración de Arsénico)

Son las 10:15 y ya hemos terminado (un poco corriendo pero hemos visto todo). Cogemos el camión y conducimos a 5 minutos del la entrada del parque para ir a visitar el espectáculo del geiser. Alrededor del geiser hay como un anfiteatro y un guía primero da una pequeña explicación antes de introducir el jabón en el geiser.

  Entonces, como un par de minutos más tarde …

Una vez visto el espectáculo, vuelta al camión y salimos rumbo al P.N. Tongariro (donde se filmaron las escenas de Mordor del Señor de los Anillos). De camino queda Taupo, que es muy famosa por las actividades de paracaidismo.



Lago de Taupo con el P.N.Tongariro al fondo

 Yo estoy animado por saltar, pero no hay mucho tiempo y al final seguimos el camino hacia Thurangi, rodeando el Lago Taupo. Una paradita para tomar un cafecito. Con el café nos regalan las típicas Chocolate fish (chocolatillos con forma de pescado y un sabor  algo particular), y buscamos el I-site.

Nos informan sobre las diferentes caminatas del parque, entre ellas el Tongariro Northern Circuit y el Tongariro Alpine Crossing (dos de las mejores caminatas del país). El caso es que se necesita todo un día para poder hacer las caminatas ( o más) y aunque te recogen y te llevan de regreso al camping, no nos alcanza el tiempo. Ooooohh! De todas maneras decidimos acercarnos al Parque Nacional y hacer alguna caminata más corta hoy y mañana seguir con nuestro itinerario.

Seguimos la carretera hasta el P.N. Tongariro y vamos entrando poco a poco en Mordor!

Buscamos el camping Whakapapa Holiday park (este no es Top 10 pero está muy bien ubicado para hacer excursiones). Aparcamos el camión y salimos a hacer una caminata cercana al camping (Silica Rapids, de unas 2h30 min ida y vuelta). De regreso cogemos la caravana y subimos los 7km que separan el camping de las pistas de esquí para ver las vistas de las montañas desde más cerca.

El día ha sido largo y después de una cena, debatimos sobre el plan de mañana. Josune ha visto que a unos poco kilómetros hay un pequeño aeródromo que ofrece vuelos de 15, 25 o 35 minutos alrededor del P.N Tongariro. Puede ser una alternativa a la caminata que no podemos hacer. Lo meditaremos con la almohada y las ovejas neocelandesas.

Mientras tanto, el peor sitio del día:


Champagne pool



10 de noviembre: Rotorua - Waikite Valley Termal pools

Como siempre, hacia las 7 am ya estamos despiertos. Desmontaje del chiringuito y desayuno: café con leche y tostadas con mermelada.

Antes de ir a nuestro primer destino decidimos pasear un poco por el pueblo. Salimos del camping y al lado está el parque de Kuirau Park, con fuentes de vapor y olor a sulfuro.

El parque lo tienen super bien cuidado y te puedes dar un paseo viendo las diferentes pozas. Además tienen un par de sitios con piscinas publicas para bañarte pero están todas vacías (será que no es temporada). A medio camino empieza a llover y nos volvemos para la caravana.

Salimos del camping hacia las 9:15 y tras dar de comer al camión, llegamos al parking de Te Puia. Es el punto natural más conocido del parque natural de Whakarewarewa. Es la atracción cultural Maori más pulida de Nueva Zelanda: acoge el Maori Arts & Crafts Institute (escuela de talla de madera, jade y tejidos). También es conocido por sus géiseres: Pohutu y Prince of Wales’ Feathers.

El espectáculo de la erupción de los geiseres está garantizado. Hay visitas guiadas cada hora y merecen mucho la pena, ya que a aparte de explicarte todo lo referente al parque también puedes ver Kiwis (2 horas).

Hacia las 12:30 emprendemos rumbo al pueblo sepultado de Te Wairoa, a 15 km de Rotorua. La visita al pueblo no tiene mucha cosa especial pero incluye una caminata a unas cascadas increíbles…

De vuelta decidimos para a comer en el Blue Lake, después de haber visto el Green Lake. Preparamos unos macarroncillos con picadillo y con la tontería se nos va un poco la hora.

El plan era ir a visitar Wai-O-Tapu Thermal Wonderland, pero no vemos el cartel y nos pasamos. Perdemos un poco de tiempo en volver y para cuando llegamos es tarde. Son las 4:30 pm y aunque el parque cierra a las 5 pm, la última entrada es a las 3:45.

Teníamos pensado visitar esto y de aquí ir a las Waikite Valley Thermal Pools para acabar pasando la noche en Taupo. Pero con este contratiempo cambiamos los planes. Al principio pensamos en ir a Taupo después de las piscinas termales y volver aquí mañana pero al final decidimos pasar la noche en las piscinas (tienen un camping al lado; básico, sólo electricidad, una cocinilla pequeña y duchas) por una sencilla razón: el camping (80$ para los 4) incluye la entrada a las piscinas (15$ por persona); así que ahorramos y nos pegamos unos bañlitos durante casi 2 horas. Uff…. Que calor!

Después de relajarnos, una caminatita por una ruta de 5 minutos junto al camping para ver el nacedero de las aguas termales.

Para terminar, cenita a base de tabla de quesos y vino blanco de la tierra (Claudy Bay, cojonudo!) amenizado por la luna llena.

El peor sitio de hoy:

9 de noviembre: Waitomo - Rotorua

7:00 de la mañana. Arriba y a desmontar el chiringuito. Ya le hemos cogido el truquillo a lo de la cama y la mesa y para las 8:30 estamos camino a las Cuevas de de Waitomo.

Son un conjunto de tres cuevas: Glowworm (conocida como la catedral, es la más famosa por los gusanos luminosos y el paseo en bote, 1h), Aranui (es una cueva seca con estalactitas y estalagmitas muy bonitas, 30 min) y Ruakuri (es la más larga, 2h). Existen diferentes entradas combinadas.

Nosotros optamos por el combo de Aranui y Glowworm (no teníamos tiempo de hacer las tres y además me confundí a la hora de pedir el combo porque queríamos hacer Glowworm y Ruakuri).

Son las 8:45 y estamos en el parking de Aranui, a escasos 3 km del camping. En el camping nos habían recomendado hacer la excursión de Ruakuri Bushwalk, de unos 30 min que sale desde el propio camping. Es un paseo super bonito donde pasas por unos túneles naturales (que apenas dejan pasar nuestro hermoso cuerpo). El paseo se hace muy fácil y lo recomiendo mucho.

Nuestra visita a la cueva empieza a las 10:00 y para las 10:30 estamos fuera. Para alguien que nunca ha visto este tipo de formaciones karstikas puede estar bien, pero a nosotros nos pareció un poco corta (quizás porque ya estamos acostumbrados a ver este tipo de cuevas en casa).

Además, es en este punto donde nos damos cuenta que nos hemos confundido de cueva, porque es la única que no tiene gusanos luminosos y al salir de la cueva nos quedamos como tontos esperando a que nos lleven a otra parte a verlos.

Tomamos rumbo a las cuevas de Glowworm y ya veremos si contratamos la otra cueva más tarde. La visita guiada comienza a las 11:30.

Primero te bajan a una zona de la cueva donde te explican la formación y como fueron descubiertas. En una esquina, te enseñas un grupo pequeño de gusanos luminosos y de ahí te bajan a una zona super oscura donde se toma un bote para ver más gusanos.

Se supone que hay mantenerse en silencio y no apuntar a las luciérnagas con luz porque si se alteran pierden la luminosidad y no pueden atrapar insectos para alimentarse. En consecuencia, las más luminosas son las más hambrientas.

 Nos montamos en el barco y disfrutamos de lo mejor de la visita, es flipante.

De aquí el plan es emprender rumbo a Rotorua o Roto-vegas (por la cantidad de turistas y actividades que tiene). Decidimos comer en el mismo parking de las cuevas para hacer de una tacada el camino hasta Rotorua. De camino seguimos disfrutando del paisaje, no hay vistas malas. Gozando del paisaje conducimos las 3 horas de camino a Rotorua (3h, 165 km por la SH30). De camino hemos estado viendo en que Top 10 de Rotorua parar, porque hay tres.

http://www.maps.google.es/

Al final optamos por el Rotorua Top 10 Holliday park por dos motivos: el primero que está en el centro del pueblo y la segunda es que queremos contratar una hangi (cena típica Maori).

La guía recomienda estos dos: Tamaki Maori Village y Mitai Maori Village. Al final optamos por la segunda que incluye el hangi, una actuación Maori y una caminata nocturna para ver luciérnagas). Las entradas las compramos en el propio camping (4 personas 426$), bebidas no incluidas.  Una turistada total, pero aquí nosotros somos los turistas.

Llegamos al camping a las 4:30 pm, y después de registrarnos justo nos día tiempo de una ducha rápida porque a las 5:45 nos venían a recoger para el Hangi. Para las 6 pm estábamos en el local. Primero nos metieron al comedor, donde te van colocando en mesas numeradas (en plan boda). Puedes pedir la bebida (no está incluido y te pegan una torta de espanto, pero bueno). Al rato, aparece un amenizador. La verdad es que el tipo es un crack y anima muy bien la velada. Antes de seguir, elegimos a una persona entre nosotros para ser el Jefe de nuestra tribu y poder presentarnos a la tribu local. El papelón le toca a un holandés, pero al tipo se le ve en su salsa ¡aunque al principio miro con odio a su mujer, que fue quien lo señalo!

Después te dividen en grupos y te enseñan donde cocinan el hangi. Lo cocinan sobre unas piedras que previamente han calentado haciendo un fuego, tapando la comida con unas mantas para que se cueza (originalmente con tierra) y tiene una pinta exquisita: pollo, cordero, patata normal y patata dulce…Ñam, ñam



Pollo, cordero, patata y patata dulce (swet potato)



Seguido viene la actuación Maori, con canoa incluida. Como los Maories siempre te dan la bienvenida aquí entró en acción el Jefe de nuestra tribu, cumpliendo con éxito el protocolo ¡ vaya papelón!

Y al final nos devuelven al comedor para la zampada padre. Hay un huevo de comida. En la mesa coincidimos con dos parejas Holandesas (más sosas que ni sé) y decidimos ir a nuestra bola.

Al final de la velada, paseíto para bajar la comida y ver luciérnagas. Vuelta al bus y para el camping. Turistada total, pero ha cumplido con las expectativas (unas 3h en total).

Revisamos un poco la ruta para mañana y decidimos el peor sitio de hoy: